Символика архитектуры православного храма

В контексте русской православной архитектуры умеренно распространена практика наделения некими символическими смыслами форм здания храма, а также количества и вида венчающих его куполов.

При толковании архитектурной символики церкви подразумеваются 4-е основные возможные формы здания православного храма или собора – это Крест, Круг, Восьмиконечная звезда и Корабль.

Вид храма, построенного в форме Креста, ссылается на Животворящий Крест (Распятие), считающийся символом Иисуса Христа и всей христианской церкви. Согласно наиболее распространённому толкованию, форма храма-креста подразумевает именно Христа, своей жертвой вновь открывшего людям Рай, а церковь при этом подразумевается уже земным продолжателем дела Христа.
Храмы, построенные в форме Круга, традиционного символа вечности у многих народов мира, символически подразумевают нерушимость христианской православной церкви и верность убеждений её последователей.
Форма Восьмиконечной звезды в храмовой архитектуре подразумевает образ Вифлеемской звезды, приведшей древних волхвов к месту рождения Иисуса Христа. Соответственно, что храмы, имеющие форму звезды, символизируют о роли православной церкви как духовной путеводительницы для людей.
Храмы в форме Корабля символическим образом олицетворяют церковь как корабль в открытом море, в безопасности несущий людей к Божиему Царству.

Существуют православные храмы, которые в своей архитектурной композиции комбинируют сразу несколько перечисленных типов вышеописанных храмовых форм.

Абсолютно любой купол православного храма символически обозначает в первую очередь Небесное Царство, но при этом каждый из существующих видов также имеет собственные дополнительные скрытые смыслы и трактовки вида.

Купол в форме Луковицы, также похожий на пламя свечи, особенно если он располагается на высоком световом барабане, считается символическим изображением людского добродетельного стремления к Небесам.
Сферический купол символизирует вечность и нерушимость традиций Русской Православной Церкви и по всем своим трактовкам крайне близок к символизму формы круглого храма.
Шатёр, хотя на самом деле и не является куполом, часто также наделяется символическим пониманием как источающего Небесный свет маяка, наставляющего людей на путь истины и добродетели.
Шлемовидный купол, имеющий форму отдалённо напоминающую древнерусский воинский шлем, основан на изречении “Облекитесь во всеоружие Божие… И шлем спасения возьмите, и меч духовный, который есть Слово Божи“, автором которого является апостол Павел. В этих словах подразумевается православная борьба с грехом и несправедливостью.

1. Одноглавый храм, т.е. всего с одним куполом, своим видом символизирует единство Бога.
2. Двуглавые храмы символизируют два естества Иисуса Христа – божественное (иногда также упоминаемое как ангельское) и человеческое.
3. Трёхглавый храм является символом Пресвятой Троицы: Отца, Сына и Святого духа.
4. Четырёхглавый храм символически олицетворяет четырёх евангелистов – Матфея, Марка, Луку и Иоанна.
5. Пятиглавый храм символизирует Иисуса Христа (большой купол в центре) и евангелистов (четыре меньших купола по сторонам).
7. Семиглавый храм имеет сразу три единовременных толкования – это семь церковных таинств, семь вселенских соборов и семь христианских добродетелей.
9. Девятиглавый храм является символическим олицетворениям всех девяти ангельских чинов – Серафимы, Херувимы, Престолы, Господства, Силы, Власти, Начала, Архангелы и Ангелы.
13. Тринадцатиглавый храм означает Иисуса Христа и двенадцать его ближайших последователей-апостолов.
25. Двадцать пять куполов, единовременно венчающих один храм, являются символом прославления Пресвятой Богородицы 25-ю ветхозаветными пророками.
33. Тридцать три купола, завершающих православный храм, означают 33 года земной жизни Иисуса Христа.

Фактически, в русской православной архитектуре встречаются храмы и с другим, не указанным выше количеством куполов, но подобные исключения обычно не имеют какой-либо общепринятой трактовки своей символики.
Также некое символическое значение может иметь и цвет глав, венчающих православный храм.
Золотые купола, самые распространённые, символизируют божественную ипостась Иисуса Христа и Небесное Царство.
Синие купола, декорированные звёздами, символизируют Пресвятую Богородицу.
Зелёные купола являются символом Святой Троицы.
Серебряные купола означают православную чистоту и святость.
Многоцветные купола, одни из самых редких, призваны в максимально возможной земной мере отразить красоту Небесного Царства.
Чёрные купола, являющиеся символом монашества, обычно венчают различные монастырские храмы.

Символика русской православной архитектуры тесно связана с символикой убранства интерьеров храмов и восходит своими корнями к символизму Византийского церковного искусства.